一九三五年六月至一九三六年八月的一年零两个月中，红一方面军和红四方面军近九万人次，先后三次途经黑水。一九三五年六至八月，红军经黑水翻雪山北上，一九三五年九月、十月由于张国焘搞分裂，反对党中央北上方针，错误地命令四方面军停止北上，使已过草地的部份红军按原路线撤回南下，从毛尔盖经黑水至金川；一九三六年七月，张国焘分裂失败，南下红军再次北上，右路纵队从马尔康经黑水过草地。根据史料记载及现行调查，红军在黑水共有9万人次驻扎和过往，逗留时间约150天，借用宰食各类牲畜2万余头，借用畜油1万多斤，熬制土盐2500多斤，为红军翻雪山过草地增添了物质力量。长征路上红军曾翻越过的五座大雪山，其中有三座在黑水境内，即雅克夏山、昌德山、达古山。长征途中毛泽东、周恩来、朱德等老一辈革命家在黑水县城芦花召开了著名的芦花会议。黑水至今仍保留着许多革命历史古迹。