九月二十三日离开成都往马尔康，九点半车子驶离茶店子车站，开始我严格意义上的川西行。从成都到汶川这一段，就是昨天从松潘回成都的路，依然是路窄车多，拥挤不堪，尤其是在都江堰附近的马鞍子隧道两头，道路破损严重，堵了好一阵子车。在汶川折向西行，很快就到了桃坪羌寨。每当我取出相机欲拍杂谷脑河对岸羌寨里的碉楼时，坐我右侧的一个喇嘛和一个老外怕挡住我的镜头，都用力挺直身子向后靠，让我很不好意思。这喇嘛英语很好，听不出一点的四川口音，与老外一路上相谈甚欢。
到米亚罗时，虽然叶子还没红，但看着漫山的林木和奔腾的溪水，可以想象半个月后的红叶盛况，又一次后悔把原定于十月中旬的旅行给提前了半个月。车子越近马尔康，路边景观藏地气息越浓，小木桥上拉满了经幡，山坡上猎猎的风马旗阵，村口的白塔，还有极富嘉绒藏族特色的民居，都让我这个初涉藏区的南蛮看得大呼过瘾。
经过九个小时的颠簸，六点半终于抵达马尔康。一下车，一大群当地妇女就围着车门高叫：“住宿，住宿”，这会儿她们倒都是讲普通话了。下车左看右看都没看见马尔康城区，问了同车来的两个森林武警，才知道还得转乘公交车才到城区。盖得挺漂亮的客运中心售票厅已关门了，我想先了解明天去色达的班车时间，就从昏暗的边门走廊走进大厅。大厅里一头大黑狗拴着铁链，狂吠着向我冲来，拉得铁链哗哗作响，还好铁链够短够结实啊。一个老人闻声出现，他告诉我明天有车去色达，也可以到下面的另一个车站去买票。谢过老大爷和大黑狗，我坐上公交车来到了城区。
在城区一座桥边下了车，背着包找住宿，没想到住宿还不太好找。原来马尔康是阿坝藏族羌族自治州的首府，明天有个什么考试在这举行，许多客栈都住满了赶考的考生。听同车的武警说，四川的马尔康和攀枝花这两地，住宿本就是四川所有地级市里最贵的。问了几家，果然标房都在一百二十元，最后在穿城而过的梭磨河边的金珠街找了个不伦不类的所谓标间，五十元，将就吧。
吃过晚饭，在马尔康县城闲逛，路过体育场听得里面歌声朗读，忙进去看热闹。只见灯光照射下的运动场，几百个男女老少正随着歌声起舞呢，有意思的是，伴奏的歌曲竟是藏语版的《老鼠爱大米》，呵呵。去年五月在云南贡山也曾见过少数民族兄弟姐妹们在街道上欢快的舞姿，如今重见感慨颇多，少数民族兄弟真的比我们快乐啊！